本周的第一本书，是一本被誉为“小说的近代史”的长篇著作。小说以四川成都和周边乡镇为主要背景，以当时中国内地社会上的两种势力激荡的历史事件为中心，描写了《辛丑条约》签订前后中国社会的现实。

书中最绝妙之处，莫过于对当时地方上的民俗风情、市民阶层的心理状态和生活方式所作的全面又惟妙惟肖的刻画。这是中国现代著名作家李劼人创作的“大河三部曲”的第一部，与巴金的《激流》三部曲、茅盾的《子夜》、老舍的《骆驼祥子》共同标志着中国现代长篇小说的成熟。